¿Qué es la alimentación basada en plantas?

La alimentación basada en plantas es una forma de alimentación que se centra en las plantas. También se conoce como dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal. El término "vegetal" se refiere al hecho de que los nutrientes proceden de las plantas y no de productos animales (carne, pescado, huevos y lácteos).

La alimentación basada en plantas se ha relacionado con varios beneficios para la salud, entre ellos:

• Menor riesgo de enfermedades crónicas. Las dietas basadas en plantas pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
• Mejora de la digestión. Muchas personas que cambian a una dieta basada en plantas descubren que su digestión mejora drásticamente al eliminar de su dieta alimentos inflamatorios como la carne y los productos lácteos.
• Mejor control del peso. Una dieta basada en plantas es naturalmente más baja en calorías que una que incluya productos animales, por lo que es más fácil perder peso o mantener un peso corporal saludable cuando se come de esta manera, especialmente si también se eliminan los alimentos procesados.
• Aumento de los niveles de energía: Muchas personas afirman sentirse con más energía después de adoptar un estilo de vida vegano porque consumen más fibra de cereales integrales, frutas y verduras; ácidos grasos omega-3 de frutos secos/semillas; antioxidantes de frutas y verduras (que ayudan a combatir los radicales libres); hierro (importante para los glóbulos rojos); calcio (para unos huesos fuertes).

La alimentación a base de plantas es una excelente manera de obtener una gran variedad de vitaminas y minerales. Consumirás mucha fibra, que ayuda a mantener sano tu sistema digestivo. Y como los alimentos vegetales tienen un bajo contenido en grasa, también son buenos para la salud del corazón.

Las dietas vegetarianas suelen ser ricas en antioxidantes como el betacaroteno (presente en las zanahorias), el licopeno (tomates) y la luteína (col rizada). Los antioxidantes protegen al organismo contra el daño celular causado por los radicales libres, moléculas inestables que pueden causar envejecimiento o incluso cáncer si no se controlan con antioxidantes como los que se encuentran en frutas y verduras.

Si eres nuevo en la alimentación vegetal, puede resultar complicado saber dónde encontrar los alimentos adecuados y cómo leer las etiquetas. He aquí algunos consejos:

Busca productos que lleven la indicación "vegano" o "vegetariano", pero ten en cuenta que estas etiquetas no siempre significan que el producto esté libre de productos animales. 

Elige productos ecológicos siempre que sea posible; los alimentos no modificados genéticamente también son buenas opciones si están disponibles en tu zona y son accesibles para tu presupuesto.

Las dietas basadas en plantas se practicaron por miles de años en distintas culturas en países como Egipto, China, India, Perú y México. El debate de las dietas basadas en plantas surge incluso entre poetas, escritores y filósofos como Platón. Para ellos, la salud, aspectos económicos y mortalidad, fueron los temas que favorecieron esta postura.

En general la alimentación basada en plantas ayuda en el control de peso, mejoran el estado general de salud y calidad de vida, previenen enfermedades, proveen mayor energía durante el día y mejoran el proceso de digestión. El consumo de grasas saturadas disminuye significativamente, hay una menor probabilidad de intoxicarse y el consumo de una gran variedad de alimentos, aumenta.

Recuerda que una alimentación basada en plantas es una opción saludable y sostenible, pero es importante asegurarse de obtener una variedad de nutrientes para mantener una buena salud y bienestar.